Baku. Für Dimitrij Ovtcharov geht es gegen Englands Paul Drinkhall bei den European Games um die Medaille im Einzelwettbewerb. Wie bei Olympischen Spielen haben auch in Baku die Halbfinalteilnehmer nicht automatisch Bronze sicher, denn Platz drei wird ausgespielt.
Der Weltranglistensechste hat großen Respekt vor der Nummer 50 der Welt. "Das wird ein unheimlich schweres Spiel. Wenn Drinkhall erst mal ins Rollen kommt, ist er schwer zu stoppen", sagt Ovtcharov. "Er kann die Bälle so früh nehmen, wie sonst keiner in Europa und wird mich sehr unter Druck setzen."
Ovtcharov: "Bin ja ein Kämpfer"
Im Halbfinale der Russian Open beim letzten Vergleich der beiden hatte sich der Deutsche in sieben Sätzen geschlagen geben müssen. Zuvor hatte Drinkhall unter anderem Portugals Team-Europameister und -European-Games-Gewinner Marcos Freitas besiegt. "Er spielt zwei riesen Turniere im Jahr und verliert dann viermal in der ersten Runde", beschreibt Ovtcharov die unstete Leistung seines Kontrahenten, der sich im Einzel zuletzt 2014 die Teilnahme an den renommierten Grand Finals der World Tour hat erspielen können. Seine beste Platzierung in der Weltrangliste datiert aus dem Januar 2015: Rang 33.
In Baku hat Ovtcharov seinen möglichen Gegner schon früh im Blick gehabt: "Hier spielt er bisher sehr stark, und diese Form wird sich nicht von einem Tag auf den anderen ändern. Außerdem kann er hier ganz locker spielen. Aber ich bin ja ein Kämpfer. Und wenn ich einen guten Start ins Spiel finde, bin ich schwer zu schlagen."
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Herren-Einzel, Halbfinale am Freitag
Dimitrij Ovtcharov - Paul Drinkhall GBR 4:2 (-2,4,-6,6,7,3)
Vladimir Samsonov BLR - Kou Lei UKR, 11 Uhr
Spiel um Bronze um 16 Uhr
Drinkhall -
Spiel um Gold um 17 Uhr
Ovtcharov -
Damen-Einzel, Halbfinale am Freitag
Li Jie NED - Eva Odorova SVK 4:0 (4,5,10,7)
Li Jiao NED - Hu Melek TUR 4:2 (7,-11,9,10,-8,9)
Spiel um Bronze um 13.30 Uhr
Odorova - Hu
Spiel um Gold um 14.30 Uhr
Li Jiao - Li Jie
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Das deutsche Aufgebot in Baku
Herren-Mannschaft: Dimitrij Ovtcharov, Timo Boll, Patrick Baum
Herren-Einzel: Dimitrij Ovtcharov, <strike>Timo Boll</strike>
Damen-Mannschaft: Han Ying, Petrissa Solja, Shan Xiaona
Damen-Einzel: Han Ying, Petrissa Solja
Betreuer: Herren-Bundestrainer Jörg Roßkopf und Assistent Zhu Xiaoyong, Damen-Bundestrainerin Jie Schöpp, Teilmannschaftsleiter Rainer Kruschel, Dr. Rainer Eckhardt (Mannschaftsarzt, Ulm), Annette Zischka (Physiotherapeutin Olympiastützpunkt Hessen in Frankfurt am Main)
Für das ETTU-Präsidium nur bei den Team-Wettbewerben vor Ort: Heike Ahlert (DTTB-Vizepräsidentin Leistungssport)
Deutsches Schiedsrichter-Team in Baku: Michael Zwipp (Oberschiedsrichter, Langen), Gerhard Schnabel (Schläger-Tester, Karlsfeld), Gert Selig (Hannover), Klaus Seipold (Meerbusch)