ITTF Star Awards: Aruna räumt ab, Tanzeinlage von Ma Long

Neu-Isenburg/Dubai. Glitzer, Glamour, Show in Dubai: Bei den ITTF Star Awards im höchsten Gebäude der Welt, dem Burj Khalifa, tauschten die Athleten gestern Abend Trikot und Short gegen Anzug und Abendkleid. In sieben Kategorien wurden am Rande des World Team Cups die Tischtennis-Stars 2014 geehrt. Gleich zwei Trophäen räumte der nigerianische Senkrechtstarter Quadri Aruna ab, in den Kategorien "Male Table Tennis Star" und "Table Tennis Star Point". "Female Table Tennis Star" wurde die Weltranglistenerste Ding Ning aus China. Für eine bühnenreife Tanzeinlage sorgte ihr Landsmann Ma Long.

Aruna: "Das ist der beste Tag in meinem Leben"

Beim World Cup Ende Oktober in Düsseldorf ging sein Stern richtig auf. Quadri Aruna war der Publikumsliebling im ISS DOME und spielte sich sensationell ins Viertelfinale. Der Afrikameister katapultierte sich innerhalb des Jahres von Rang 237 auf 30 in der Weltrangliste - die höchste Platzierung eines afrikanischen Spielers überhaupt.

Aruna nahm gestern Abend die Trophäe für den "Male Table Tennis Star" entgegen und stach unter anderem den Weltranglistenersten Xu Xin (China) sowie Mannschafts-Europameister Marcos Freitas (Portugal) aus. Auch in der Kategorie "Table Tennis Star Point" wurde Aruna geehrt - und zwar für seinen Ballwechsel gegen Weltmeister Zhang Jike beim World Cup in Düsseldorf. "Das ist der beste Tag meiner Karriere und meines Lebens. Es ist großartig, der Gewinner zu sein inmitten dieser Weltstars. Die Auszeichnung bedeutet mir sehr viel", sagte Aruna.

Den Preis "Female Table Tennis Star" gewann die Weltranglistenerste und World-Cup-Siegerin Ding Ning (China), die 2011 schon Einzel-Weltmeisterin war.

Im schmucken Armani Hotel im Burj Khalifa, dem mit 828 Metern höchsten Gebäude der Welt, vergab der Weltverband ITTF weitere Auszeichnungen. "Para Table Tennis Stars" wurden Alvaro Valera (Spanien) und Sandra Paovic (Kroatien), die nach ihrem schlimmen Autounfall 2009 erfolgreich in den Tischtennis-Zirkus zurückgekehrt ist. Als Trainer des Jahres wurde Pedro Rufino ausgezeichnet, der Portugal zum Titel bei der Team-EM im eigenen Land gecoacht hatte (3:1 im Finale gegen Deutschland).

Liu Jia gewinnt Fair-Play-Preis

In der nach dem Bandentritt von Zhang Jike beim World Cup neu eingeführten Kategorie "Fair Play Star" wurde Liu Jia ausgezeichnet. Der österreichischen Nationalspielerin und Nummer zwölf in der Welt war beim World Cup in der entscheidenden Phase des sechsten Satzes gegen Chinas Li Xiaoxia ein Punkt zugesprochen worden, obwohl Li's Ball die Kante berührt hatte. Die Europameisterin von 2005, Liu, machte die Referees sofort darauf aufmerksam, so dass der Punkt ihrer Gegnerin zugesprochen wurde.

Aus deutscher Sicht waren bei den ITTF Star Awards Paralympics-Sieger Holger Nikelis als "Para Male Table Tennis Star" und DBS-Bundestrainer Volker Ziegler als "Table Tennis Star Coach" nominiert.

Ma Long mit Tanzeinlage

Nach der Eröffnungsrede von ITTF-Präsident Thomas Weikert hatten die vier chinesischen Weltstars Ding Ning, Liu Shiwen, Zhang Jike und Ma Long auf einem gläsernen Tisch ein Mixed-Doppel gespielt. Im Anschluss überrraschte der eher als schüchtern bekannte Ma Long mit einer Tanzeinlage á la Michael Jackson (zu sehen am Ende des Videos unten).

Die Gewinner der ITTF Star Awards 2014 in der Übersicht

? Male Table Tennis Star: Quadri Aruna (Nigeria)

? Female Table Tennis Star: Ding Ning (China)

? Male Para Table Tennis Star: Alvaro Valera (Spanien)

? Female Para Table Tennis Star: Sandra Paovic (Kroatien)

? Table Tennis Star Coach: Pedro Rufino (Portugal)

? Table Tennis Star Point: Quadri Aruna (Nigeria)

? Fair Play Star: Liu Jia (Österreich)

Die Highlights der ITTF Star Awards 2014 im Video