Jugend-EM: Medaillen sind kein Muss

Guimarães. Die Vorfreude steht den Nachwuchstalenten des Deutschen Tischtennis-Bundes (DTTB) deutlich ins Gesicht geschrieben. Einen Tag vor Beginn der 60. Jugend-Europameisterschaften im portugiesischen Guimarães fiebert das DTTB-Aufgebot dem morgigen Start förmlich entgegen. Nach einer stressfreien Anreise erreichte die Delegation gegen Mittag des gestrigen Tages den Austragungsort, um anschließend einen ersten Eindruck von der Halle und den dortigen Bedingungen zu bekommen. Am heutigen Donnerstag wird nochmals locker trainiert, bevor Nachwuchs-Cheftrainerin Eva Jeler nach dem gemeinsamen Abendessen noch letzte Informationen aus dem Jury-Meeting an die Aktiven weitergibt. Anschließend kann es losgehen. Vom 14. bis 18. Juli finden die Team-Wettbewerbe statt, es folgen ab dem 19. Juli bis zum 23. Juli die noch nicht ausgelosten Individual-Konkurrenzen Einzel, Doppel und Mixed.

Jungen: WM-Qualifikation und damit mindestens Platz fünf soll es sein

Bei einem Blick auf die Auslosung der Team-Konkurrenz stellt Fanbo Meng fest: „Die Gruppe ist ekelig.“ Das Team von Bundestrainer Zhu Xiaoyong, zu dem auch Tobias Hippler, Gerrit Engemann und das heutige Geburtstagskind Cedric Meissner gehören, ist an Position sechs gesetzt. Bereits in der Vorrunde kommt es zum Duell mit der an Nummer drei eingestuften Mannschaft aus Russland. Außerdem warten Spanien und die Türkei. „Russland hat eine gute Mannschaft. Trotzdem ist ein Sieg machbar“, so der Linkshänder weiter. Hippler bezeichnet sowohl Spanien als auch die Türkei als „unangenehm. Wenn wir allerdings unsere Leistungen abrufen können, werden wir gegen beide gewinnen.“ Primär geht es für das DTTB-Quartett darum, sich für die Jugend-Weltmeisterschaften zu qualifizieren, die vom 26. November bis 3. Dezember in Riva del Garda stattfinden werden. Dazu ist mindestens der fünfte Platz notwendig. „Die WM-Teilnahme ist das Minimalziel“, stellt Engemann klar. „Unser großes Ziel ist es aber, eine Medaille zu gewinnen.“

Zhu Xiaoyong, bis nach den Olympischen Spielen in Rio Assistenztrainer der Herren, drückt bei seiner ersten Jugend-Europameisterschaft in der Verantwortung als Jungen-Bundestrainer bewusst auf die Euphoriebremse. „Das Teilnehmerfeld ist sehr ausgeglichen. Aserbaidschan, Schweden und Portugal sind beispielsweise nur in Level 2.“ Der erfahrene Coach würde das Erreichen des Halbfinals als „sehr gutes Ergebnis“ bezeichnen. Sollte es aber zu einer Platzierung von Rang fünf bis acht kommen, „wäre es ein gutes Ergebnis“.

Gemeldet ist das Jungen-Aufgebot zwar mit fünf Akteuren, im Mannschafts-Wettbewerb dürfen allerdings nur vier deutsche Spieler an den Start gehen. Der Grund: Zum ersten Nennungsschluss Ende Mai übermittelte der DTTB in gutem Glauben, uneingeschränkt ummelden zu können, vor der endgültigen Nominierung seiner EM-Fahrer ein provisorisches Aufgebot zunächst ohne den für den Jugendbereich vorgesehenen deutschen Schüler-Einzelmeister Kay Stumper. Als nach der Nominierung Anfang Juli der DTTB die Ummeldung vornehmen wollte und der Kornwestheimer den Platz für Jannik Xu in den Individual-Konkurrenzen und in der Mannschaft einnehmen sollte, legte die ETTU jedoch ihr Veto ein: Stumper dürfe als höher eingestufter Akteur zwar für die Einzel-Wettbewerbe gemeldet werden, im Team jedoch nicht den Platz eines niedriger in der Rangliste platzierten Spielers einnehmen. DTTB-Sportdirektor Richard Prause: „Wir müssen uns den Vorwurf machen, einfach nicht wachsam genug gewesen zu sein. Zwar stand in der ETTU-Ausschreibung, dass Ummeldungen bis zum 9. Juli möglich seien. Hätten wir aber im Handbuch nachgeschlagen, wären wir auf die Einschränkungen gestoßen, die uns nun betreffen.“ Auch die vom DTTB daraufhin in Erwägung gezogene Splittung - Xu für das Team und Stumper für die Individual-Konkurrenzen zu nominieren - war nicht umsetzbar. „Mit einem 19. Spieler hätten wir das von der ETTU zugelassene Gesamtkontingent einer Delegation überschritten“, so Prause.

Schüler: Nur Daniel Rinderer besitzt EM-Erfahrung

„Eine Auslosung ist nur dann gut, wenn die Spiele auch gewonnen werden“, sagt Schüler-Bundestrainerin Eva Jeler und dämpft bei ihren Schützlingen ein wenig die Erwartungshaltung. Felix Wetzel, Daniel Rinderer, Fernando Janz und Mike Hollo wurden an Nummer fünf gesetzt und treffen in der Gruppe auf Belgien, Kroatien und Österreich. „Uns fehlt die Erfahrung in der Mannschaft“, stellt Jeler klar. Lediglich Rinderer war schon einmal bei einer Jugend-EM dabei – vor zwölf Monaten in Zagreb. Die übrigen DTTB-Schüler betreten in Guimarães Neuland. „Dass die Jungs sehr, sehr gut spielen können, steht außer Frage. Ob das jedoch bei dieser Meisterschaft ohne Erfahrung reicht, weit zu kommen, muss abgewartet werden.“ Das Quartett habe sich in den vergangenen Monaten „enorm verbessert und einen großen Schritt nach vorne gemacht. Sie sind physisch besser geworden.“ Die erfahrene Trainerin geht sogar noch weiter. „Wenn ich die heutigen Leistungen mit denen von vor fünf Monaten vergleiche, würde ich sogar sagen: Es haben sich neue Spieler entwickelt!“ Daniel Rinderer erwartet im Vergleich mit dem an Position vier gesetzten Team aus Belgien „ein Spiel auf Augenhöhe. Wir wollen den Gruppensieg holen.“ Von einer Medaille möchte der 15-Jährige nicht sprechen. „Davon sind wir noch sehr weit entfernt. Auf dem Podium zu stehen, wäre der Traum.“

Zum ersten Mal in ihrer langen Trainerlaufbahn hat die Cheftrainerin des Jugendbereichs Jeler mit Mike Hollo ein erst 13-Jähriges Talent nominiert. „Ich habe wegen seines Alters und nicht aufgrund seiner spielerischen Qualitäten zunächst mit einer Nominierung gezögert“, verrät die Bundestrainerin. „Bei einer EM verlange ich nämlich eine gewisse Reife.“ Das Turnier in Portugal dient für das Eigengewächs aus Kolbermoor dazu, „viel zu lernen“. Als einen „Rohdiamanten“ bezeichnet Eva Jeler den Berliner Fernando Janz. „Die Trainingsbedingungen in Berlin wurden in diesem Jahr wieder besser. Fernando hat sich in den Kader zurück gekämpft und sich physisch verbessert.“