Johor. Das Experiment beginnt: Ab dem morgigen Mittwoch schlagen 24 internationale Superstars verteilt auf vier Teams bei der neuen T2 Asian-Pacific League (T2APAC) in Johor (Malaysia) auf, darunter auch Deutschlands Top-Ten-Asse Dimitrij Ovtcharov und Timo Boll. Dotiert ist der Show Act, der Tischtennis komplett neu in Szene setzen will, mit einem Gesamtpreisgeld in Höhe von 1,75 Millionen Dollar.
T2APAC präsentiert vier aus jeweils drei Damen und drei Herren bestehende Mannschaften, die unter den Namen ihrer Teamkapitäne antreten. So wird es das Team Rossi mit Dimitrij Ovtcharov als Nummer eins unter dem Kapitän Jörg Roßkopf geben, Timo Boll ist Spitzenspieler unter Michael Maze im Team Maze, Jun Mizutani führt das Team Persson unter Jörgen Persson an und der ehemalige zweifache Einzel-Weltmeister Jiang Jialiang ist Kapitän des Teams JJ, in dem Vladimir Samsonov die erste Geige spielt. Prominente Damen im Feld sind Weltmeisterin Ding Ning (Team Persson), Feng Tianwei (Team Maze), Cheng I-Ching (Team Rossi) und Wu Yang (Team JJ).
Gespielt werden sämtliche Begegnungen in einem komplett neuen Format. So dauert ein Match jeweils 24 Minuten. Nach dieser Zeit hat gewonnen, wer die meisten Sätze in dieser Zeit für sich entschieden hat. Alle Sätze enden, auch bei einem Zwischenstand von 10:10, mit dem elften Punkt. Ab der 22. Minute kann ein Schiedsrichter, je nach Ermessen, auch die Kill Zone verhängen: In dieser wird dann ein reduzierter Satz bis zum fünften Punktgewinn gespielt.
Um Zeit zu sparen und ein permanentes Spielen zu ermöglichen, werden zudem Ballkinder eingesetzt. Während Timo Boll mit seinem Team morgen erstmals ab 8 Uhr deutscher Zeit gegen Team JJ aufschlägt, beginnt die Mannschaft von Dimitrij Ovtcharov ab 13 Uhr gegen Team Persson. Teamkapitän Jörg Roßkopf: "Wer in den Matches wann gegen wen spielt, das wird erst unmittelbar vor der Partie live ausgelost, zu sehen im Livestream auf Facebook und auf You Tube." China-Open-Sieger Dimitrij Ovtcharov freute sich auf seinen ersten Einsatz: "Die Eröffnung war heute sehr beeindruckend. Es war ein großer Auflauf, und es wird eine ganz spezielle Spielstätte sein. Ich freue mich, dass Rossi mein Captain ist, das ist cool. Ich bin schon ganz gespannt auf unseren ersten Auftritt am Mittwoch." Auch Timo Bolls erster Eindruck ist ein positiver: "Das ist ein tolles Studio, alles hat einen komplett anderen Look. In das neue Spielsystem müssen wir uns dann herein finden."
Sämtliche Begegnungen werden mittels Livestream direkt übertragen, zusätzlich werden Videos und Clips rund um die Teams, die Akteure und ihre prominenten Team-Kapitäne erstellt. Zuschauer haben nur beschränkt auf Einladung Zutritt zur T2 Cavern, in der Tischtennis, so der Anspruch, auf noch nie dagewesene Art gezeigt und produziert werden.
Bis zum den Grand Finals vom 7. bis 9. Dezember werden von Ende Juni bis Anfang November sechs Runden ausgetragen, in der sämtliche Teams an jeweils mehreren Tagen gegeneinander antreten. Bühne des Show-Spektakels ist in allen Runden sowie bei den Grand Finals der in Johor ansässige asiatische Ableger der Pinewood Studios in Hollywood.
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TERMINE 1. RUNDE (Angaben in deutscher Zeit)
28. Juni
08.00 Uhr: Team Maze – Team JJ
6 Spiele nacheinander: HE, DE (immer im Wechsel)
13.00: Team Rossi – Team Persson
6 Spiele nacheinander: DE, HE (immer im Wechsel)
29. Juni
08.00 Uhr: Team Maze – Team Rossi
6 Spiele nacheinander: DE, HE (immer im Wechsel)
13.00 Uhr: Team Persson – Team JJ
6 Spiele nacheinander: HE, DE (immer im Wechsel)
30. Juni
06.00 Uhr: Team Maze – Team Persson
6 Spiele nacheinander: HE, DE (immer im Wechsel)
11.00 Uhr: Team Rossi – Team JJ
6 Spiele nacheinander: DE, HE (immer im Wechsel)
Weitere Termine
2. Runde: 11. bis 15. Juli
3. Runde: 1. bis 5. August
4. Runde: 19. bis 23. September
5: Runde: 3. bis 7. Oktober
6. Runde: 31. Oktober bis 4. November
The Grand Finals: 7. Bis 9. Dezember
Die Auslosung zu den einzelnen Begegnungen erfolgt am Spieltag und soll auf Facebook übertragen werden
Team Rossi
Herren: Dimitrij Ovtcharov GER, Shang Kun CHN (im Wechsel in anderen Runden mit: Wang Chuqin CHN, Xue Fei CHN, Liu Dingshuo CHN), Paul Drinkhall ENG
Damen: Cheng I-Ching TPE, Elizabeta Samara ROU, Georgina Pota HUN
Captain: Jörg Roßkopf GER
Team Maze
Herren: Timo Boll GER, Chen Chien-An TPE, Aleksander Shibaev RUS
Damen: Feng Tianwei SIN, Yang Haeun KOR, Hina Hayata JPN (im Wechsel in anderen Runden mit: Miyuu Kihara JPN)
Captain: Michael Maze DEN
Team Persson
Herren: Jun Mizutani JPN, Joo Saehyuk KOR, Mattias Karlsson SWE
Damen: Ding Ning CHN (im Wechsel in anderen Runden mit: Wang Manyu CHN, Shi Xunyao CHN), Bernadette Szocs ROU, Suthasini Sawettabut THA
Captain: Jörgen Persson SWE
Team JJ
Herren: Vladimir Samsonov BLR, Chuang Chih-Yuan TPE, Tomokazu Harimoto JPN
Damen: Wu Yang CHN (im Wechsel in anderen Runden mit: Sun Yingsha CHN, Liu Fei CHN), Jeon Jihee KOR, Matilda Ekholm SWE
Captain: Jiang Jialiang CHN
Spielsystem
- Es werden nur Einzelpartien ausgetragen (kein Doppel, kein Mixed)
- Es wird mit Ballkindern gespielt, die für einen reibungslosen Spielfluss die Bälle zuwerfen
- Jeder Satz dauert 24 Minuten
- Es werden so viele Sätze wie möglich innerhalb von 24 Minuten gespielt
Besonderheiten der Zählweise
- Ein Satz endet bei 11 (auch wenn es vorher 10:10 stand)
- Ab der 22. Minute beginnt die sogenannte Kill Zone, wobei der Schiedsrichter über deren Anwendung entscheidet: Tritt sie ein, dann wird noch ein Satz bis fünf gespielt. Steht es 4:4, entscheidet der nächste Punkt.
- Ist die Zeit von 24 Minuten abgelaufen und es ist Gleichstand, entscheidet der nächste Punkt über den Satzgewinn