100 Jahre DTTB: Hans Wilhelm Gäb, ein Macher mit Vision

Von der WM 1989 "haben auch die Nachfolge-Generationen profitiert"

Gäb hat den DTTB durch herausfordernde Zeiten geführt. Was waren aus eurer Sicht seine wichtigsten Weichenstellungen?

Roßkopf: Eine der nachhaltigsten Veränderungen, die Hans Wilhelm Gäb im deutschen Tischtennis durchgesetzt hat, war die Reform der Bundesliga. Er hat durchgesetzt, dass in den 1980er-Jahren pro Team nur noch ein ausländischer Spieler erlaubt war. Für die damaligen Sechser-Mannschaften bedeutete das fünf deutsche Spieler pro Team und damit insgesamt 50 feste Plätze für deutsche Spieler in der 1. Bundesliga. Sie lebten in Deutschland, trainierten gemeinsam und konnten sich kontinuierlich weiterentwickeln. Das hat das Niveau der Spieler und dann auch der Bundesliga enorm gehoben. Damals war die Bundesliga das absolute Highlight. Jeder wollte dort spielen, und die Kämpfe waren herausragend. Heute sind Verträge mit begrenzten Einsätzen üblich – das wäre damals undenkbar gewesen. Jeder Spieler wollte bei jedem Spiel dabei sein und hat für seinen Verein das letzte Hemd gegeben.

Ein weiterer entscheidender Moment war nach dem Abstieg der Herren-Nationalmannschaft aus der A-Klasse bei der WM 1983. Hans und Eberhard Schöler haben mit Charles Roesch und Eva Jeler zwei Trainer installiert, die eine neue Richtung vorgegeben haben. Sie haben auf eine Mischung aus jungen Talenten wie Steffen Fetzner und mir gesetzt, kombiniert mit erfahrenen Spielern. Diese Strategie ist bis heute bewährt. Spieler wie Böhm, Stellwag, Wosik, Nolten, Hüging und Lieck haben uns damals enorm geholfen.

Und natürlich war die WM 1989 ein Meilenstein. Ohne diesen Erfolg wären der DTTB, die Nationalmannschaft und Spieler wie Timo Boll oder Dimitrij Ovtcharov heute vielleicht nicht so erfolgreich. Der Titelgewinn hat den deutschen Tischtennissport auf eine neue Stufe gehoben und den Grundstein für die Professionalisierung gelegt. Hans hatte eine klare Vision für den Sport – und die hat er mit voller Überzeugung umgesetzt.

Fetzner: Die von Rossi genannten Weichenstellungen waren von enormer Bedeutung. Das wichtigste Ereignis bzw. die Veranstaltung war meiner Meinung nach ganz klar die Tischtennis-WM 1989 in Dortmund. Zum ersten Mal wurde eine WM auf einem höchst professionellen und nie dagewesenen Niveau präsentiert und organisiert. Entscheidend für den großartigen Erfolg der WM war sicherlich der Weltmeister-Titel von Rossi und mir. Durch die enorme Medienpräsenz hat dieser überraschende und sensationelle Titelgewinn dazu beigetragen den Tischtennissport in Deutschland auf ein anderes, weitaus höheres Niveau zu heben. Durch das allgemein gestiegene Interesse durch Medien, Sponsoren, Zuschauer, Mitgliederzahlen und durch beachtliche Umsatzsteigerungen der Tischtennis-Industrie wurde ein regelrechter Tischtennis-Boom ausgelöst, von dem alle Beteiligten von den Spielern bis zum Verband profitiert haben. Dadurch wurden Strukturen geschaffen, von denen insbesondere auch die Nachfolge-Generationen profitiert haben.

WM 1989, EM 1992 und neue Formate für das TT-begeisterte Deutschland

Ihr habt unter seiner Präsidentschaft Geschichte geschrieben, unter anderem als Doppel-Weltmeister 1989 und Medaillengewinner bei Olympia. Wie hat er euch in dieser Zeit konkret unterstützt? Ist euch Anekdote aus der Zeit mit ihm besonders in Erinnerung?

Roßkopf: Bei den internationalen Turnieren hat Hans immer für besondere Momente gesorgt. Ein Highlight für mich waren seine Eröffnungsreden. Er sagte dann so etwas wie: „Liebe Zuschauer, Sie sind hier, um Sport zu sehen, nicht um Funktionären beim Reden zuzuhören. Deswegen erkläre ich die Veranstaltung hiermit für eröffnet.“ Das war typisch Hans. Er war schon immer Sportler durch und durch.

Ein großer Teil der Geschichte des Deutschen Tischtennis-Bundes ist auch seine Geschichte. Hans hat den Verband entscheidend mitgestaltet, ihn professioneller aufgestellt. Nach der WM 1989 wusste er, dass man nachlegen musste. Es durfte nicht bei diesem einen Highlight bleiben. Also bekamen wir die EM nach Deutschland, und er und sein kleines Team entwickelte Turniere wie den European Masters Cup (Anm.: Ein zusammen mit der ETTU eingeführter Einzelwettbewerb für Europas beste Spieler von 1991 – 1998) und den European Nations Cup (Team-Wettbewerb der acht besten Nationalmannschaften von 1991 – 1998). Er wusste, dass Tischtennis regelmäßig Großereignisse braucht, und das hat er hervorragend umgesetzt.

Fetzner: Unterstützung haben wir in vielen Bereichen erfahren. Zweifelfrei hat er auch bei der Vermittlung von persönlichen Sponsorenverträgen wie mit Opel oder bei der Akquise von Sponsoren für seine Borussia wohlwollend unterstützt, wovon wir letztendlich auch profitierten. Es war zu dieser Zeit eben auch eine große Borussen-Familie, angefangen mit dem Präsidenten Fritz Wienke, dem Manager Wilfried Micke, dem Trainer Mario Amizic, dem Physio Gerd Zilger und der Mannschaft, die am Erfolg im Verein und mit der Nationalmannschaft sehr großen Anteil hatte.