Berlin. Im Alter von 79 Jahren ist in Berlin einer der wohl langjährigsten Abteillgungsleiter Tischtennis-Deutschlands verstorben: Gerd Welker leitete 58 Jahre lang die Geschicke von Hertha BSC und war seit 2018 Ehrenmitglied des Berliner Tisch-Tennis Verbands. Trotz des für die Position jungen Alters von 21 Jahren übernahm er den Vorsitz des späteren Tischtennis-Bundesliga-Klubs bei der Vereinsgründung im Jahr 1963. Für den Verein ging es in jedem Jahr in oft wechselnder Besetzung eine Etage weiter nach oben, bevor das Team 1971 den Aufstieg in die 1. Bundesliga schaffte und sich drei Jahre dort halten konnte. 1985 stiegen die Herthaner sogar noch einmal auf. Inzwischen ist die erste Herren-Mannschaft in der 2. Bundesliga aktiv.
„Gerd Welker hat als Herthaner 58 Jahre lang die Tischtennis-Abteilung und damit auch den Verein Hertha BSC geprägt. Mit ihm verlieren wir ein außerordentlich geschätztes Mitglied unserer Hertha-Familie, der mit viel Humor gesegnet war und stets einen lockeren Spruch auf den Lippen hatte. Wir werden ihn vermissen“, sagt Werner Gegenbauer, Präsident des Gesamtvereins Hertha BSC e.V.