Tokio. Kaum zu glauben angesichts seiner großen Trophäensammlung, aber in Tokio sind es Fan Zhendongs erste Olympischen Spiele. Über seinen Start hat der 24-jährige vierfache Weltmeister (1xDoppel, 3xMannschaft) im Vorfeld der Spiele gegenüber China Daily gesagt: "Jeder hat den Wunsch, erfolgreich zu sein, und die Olympischen Spiele sind die größte Bühne für uns, um das Beste von uns zu zeigen. Ich hoffe also, dass ich gute Leistungen zeigen kann, um mein Können unter Beweis zu stellen. Wir dürfen uns nicht vom Druck beeinflussen lassen und Angst bekommen. Wir sollten unseren absoluten Siegeswillen demonstrieren und uns bei Olympia bewähren."
Dass es seine ersten Sommerspiele sind, habe Vor- und Nachteile. "Ich denke, es gibt zwei Seiten dieser Medaille. Weil ich noch nie dort war und nicht weiß, wie es ist, bin ich vielleicht furchtlos. Andererseits könnte es, weil ich nicht so erfahren bin, bei den Olympischen Spielen Besonderheiten geben, die ich nicht kenne. Ich muss also eine gute Kommunikation mit dem Mannschaftsleiter und den Trainern pflegen, die alle über olympische Erfahrung verfügen.“
Für den 32-jährigen Ma Long, dessen dritte Olympia-Teilnahme es ist, werden es in Tokio höchstwahrscheinlich die letzten Sommerspiele sein. Der dreifache Olympiasieger im Einzel und mit der Mannschaft erklärte, dass die Verschiebung der Spiele in Tokio seine Vorbereitungen zusätzlich erschwert hatten. "In der ersten Hälfte des Jahres 2020, nach den German Open, haben wir nur hinter verschlossenen Türen trainiert, erst in Katar, dann in Peking. Zu diesem Zeitpunkt wussten wir nicht, wie sich die Pandemie entwickeln, alle Spiele abgesagt und Olympia verlegt würde", sagte er. "Als die Wettkämpfe wieder aufgenommen wurden, hatten wir neue Ziele. Solange es Chancen gibt, werden wir unser Bestes geben. Es geht nicht nur darum, unser bisherige Trainingsleistung umzusetzen, sondern auch darum, uns voll auf die Spiele zu konzentrieren."
Head to head: Fan Zhendong – Ma Long 12:22
Erster offizieller Vergleich: 4. Januar 2013 (Niederlage FZD) – Chinese Trials (internes Ausscheidungsturnier für die WM 2013 in Paris, für die sich Fan Zhendong dann auch qualifizierte)
Letzter offizieller Vergleich: 19. November 2020 (Niederlage FZD), Finale der ITTF Grand Finals in Zhengzhou CHN 2:3 (-11,7,-10,9,-8). Zuvor hatte Fan Zhendong zwischen Juni und Anfang November gleich dreimal gewonnen, u.a. in Weihai, wo er sich seinen vierten World-Cup-Titel sicherte - Finale, 15.11.: Fan - Ma 4:3 (-3,8.3,6,-7,-7,9).
Ma Long war es auch, der Fan Zhendongs ersten WM-Einzel-Titel verhinderte. Im Finale der Düsseldorf-WM 2017 gewann Ma in sieben Sätzen mit 7:11, 11:6, 11:3, 11:8, 5:11, 7:11, 12:10.
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Herren-Team: Dimitrij Ovtcharov (Fakel Gazprom Orenburg, Russland), Timo Boll (Borussia Düsseldorf), Patrick Franziska (1. FC Saarbrücken TT), Ergänzungsspieler: Benedikt Duda (TTC Schwalbe Bergneustadt)
Damen-Team: Petrissa Solja (TSV Langstadt), Han Ying (KTS Enea Siarka Tarnobrzeg, Polen), Shan Xiaona (ttc berlin eastside), Ergänzungsspielerin: Nina Mittelham (ttc berlin eastside)
Herren-Einzel: Dimitrij Ovtcharov, Timo Boll
Damen-Einzel: Petrissa Solja, Han Ying
Gemischtes Doppel: Patrick Franziska/Petrissa Solja
Teilmannschaftsleiter: Richard Prause (Sportdirektor)
Trainer-Team: Jörg Roßkopf (Bundestrainer Herren), Jie Schöpp (Bundestrainerin Damen), Lars Hielscher (Assistenztrainer)
Physiotherapeut: Peter Heckert (OSP Hessen)
Arzt: Dr. Antonius Kass (Düsseldorf)
Schiedsrichterin: Anja Gersdorf (Düsseldorf)
Öffentlichkeitsarbeit: Benedikt Probst (Frankfurt/Main)