Zhengzhou. Thomas Schmidberger ist vom Weltverband ITTF bei den Star Awards im Rahmen der Grand Finals in China zum "Para-Spieler des Jahres" gekürt worden. Der für Borussia Düsseldorf in der Rollstuhl-Bundesliga aktive Viechtacher gewann in diesem Jahr den Europameisterschaftstitel im Einzel und im Team sowie drei ITTF-Para-Turniere. Daneben führte die aktuelle Nummer zwei der Welt für mehrere Monate das internationale Ranking an.
Bei der Abstimmung setzte sich Schmidberger gegen Rob Davies (Großbritannien, Wettkampfklasse 1) und Yan Shuo (China, WK 7) durch. Das Wahlergebnis setzt sich zusammen aus dem Urteil der Jury, ITTF-Experten und Para-Spielern der Athletenkommission.
Schmidberger: "Eine große Ehre, einfach unglaublich"
"Es war schon etwas Besonderes für mich, für die ITTF Star Awards nominiert worden zu sein. Nun habe ich diese Wahl zum Para-Spieler des Jahres sogar gewonnen. Das ist eine große Ehre für mich, einfach unglaublich", kommentierte der 28-Jährige, der selbst nicht vor Ort sein konnte, aber eine Video-Botschaft übermittelt hatte.
Neben dem Para-Ass war in diesem Jahr Herren-Bundestrainer Jörg Roßkopf ein weiterer für die Tischtennis-Oscars nominierter Deutscher neben Timo Boll in der Kategorie "Star Point" für seinen mit der rechten Hand erzielten Punkt im Achtelfinale gegen Ma Long bei den diesjährigen Qatar Open. Roßkopf war im Jahr 2017 als "Table Tennis Star Coach" ausgezeichnet worden, Boll im selben Jahr als "Male Table Tennis Star".
Die Titelträger im Jahr 2019