Jugend-EM: Vorfreude pur bei den 18 Talenten

Jungen: Nur zwei „Golden Boys“ sind altersbedingt noch dabei

An die 60. Auflage, die vor einem Jahr im portugiesischen Guimares ausgetragen wurde, können sich Cedric Meissner und Meng Fanbo noch ganz genau erinnern. Nach einem zähen Turnierverlauf gewann das Duo zusammen mit Tobias Hippler und Gerrit Engemann überraschend die Goldmedaille im Team-Wettbewerb. Sowohl Hippler als auch Engemann stehen altersbedingt nicht mehr zur Verfügung, sodass Bundestrainer Zhu Xiaoyong personell reagieren musste. Hinter Meissner, der am heutigen Freitag seinen 18. Geburtstag feiert, und Meng wurden Kay Stumper, Debütant Benno Oehme sowie Felix Wetzel nominiert. Das DTTB-Quintett ist an Nummer sechs gesetzt und trifft, wie schon im Vorjahr, in einer Neuauflage des EM-Endspiels bereits in der Gruppenphase auf Russland. Die weiteren Gegner sind Ungarn und Tschechien.

„Wir haben eine ausgeglichene Mannschaft“, sagt Zhu und macht keinesfalls ein Geheimnis daraus, dass die Teams auf den Positionen eins bis vier mit Rumänien, Frankreich, Russland sowie Italien „stärker sind als wir“. Als Ziel gibt der Bundestrainer das Erreichen des Viertelfinals aus. „In der Vorbereitung wurde sehr hart trainiert. Es muss alles passen, denn in diesem Feld gibt es sehr viele gute Teams.“ Mit dem Sprung unter die letzten Acht gibt sich Cedric Meissner allerdings nicht zufrieden. „Diesmal muss die WM-Qualifikation das Ziel sein“, sagt der deutsche Meister. Voraussetzung ist mindestens der dritte Platz. „Die Konkurrenz spielt unverändert, während wir im Vergleich zum EM-Triumph zwei Spieler verloren haben. Das macht die Sache nicht einfacher.“ Meng Fanbo präsentiert sich „ziemlich optimistisch, dass wir etwas raushauen können. Ich möchte eine Medaille und im Dezember zur WM nach Australien.“

Schüler: Ein 14-Jähriger und drei EM-Debütanten

Eine Woche vor Turnierbeginn gab es bei den DTTB-Schülern noch eine kurzfristige personelle Änderung: Für Jeromy Löffler hat das Trainer-Team den 14-jährigen Vincent Senkbeil nachnominiert. Löffler blieb bei den abschließenden Vorbereitungslehrgängen unter den Erwartungen, während Senkbeil den Großteil der Vorbereitung als vorsorglicher Ersatzmann hoch motiviert mit absolviert hatte und für seinen Einsatz bereit ist. Senkbeil betritt ebenso wie Hannes Hörmann und Felix Köhler EM-Neuland. Lediglich Mike Hollo, der auch im nächsten Jahr in Ostrava noch altersbedingt im U15-Bereich an den Start gehen darf, hat bereits eine Jugend-Europameisterschaft hinter sich.

„Die Jungs sind alle noch sehr ruhig am Tisch. Ich hoffe, dass sie ab Sonntag aus sich herausgehen“, sagt die Cheftrainerin Nachwuchs und Bundestrainerin Eva Jeler und wünscht sich zunächst das Erreichen des Viertelfinals. „Danach schauen wir weiter.“ Das DTTB-Quartett nimmt Setzungsplatz acht ein und trifft bereits in der Vorrunde auf den Topfavoriten Frankreich. Die weiteren Gegner sind Ungarn und Portugal. „Wir wollen Platz eins oder zwei belegen, um damit direkt im Achtelfinale zu stehen“, verrät Hörmann. „Die Stimmung ist gut bei uns im Team. Wenn wir stark spielen und alles geben, können wir sowohl Ungarn als auch Portugal schlagen." Deutlich anders sehen die Voraussetzungen gegen Frankreich aus. „Das wird eine ganz schwere Aufgabe“, sagt Hollo, der als aktuell stärkster Deutscher im Einzel an Position neun eingestuft ist. Das Quartett fiebert dem ersten Spiel am Sonntag um 8 Uhr gegen Portugal bereits entgegen. Hannes Hörmann spricht von einer „im positiven Sinne nervösen Vorfreude“, während Felix Köhler nicht verschweigt, „ein wenig Eisen zu haben. Aber ich fühle mich gut, und mit meiner Form bin ich auch zufrieden.“