Baku. Der „erwartet starke Gegner“ ist eine dieser beliebten Floskeln in der Sportsprache. Doch hinter einer formelhaften Redewendung steckt oft zumindest ein bisschen Wahrheit. Auf Dimitrij Ovtcharovs Halbfinalgegner bei den European Games traf die Floskel am Freitagvormittag voll zu. Paul Drinkhall zeigte sich erneut in bestechender Form bei diesem Turnier in der Baku Sports Hall und setzte den 49 Ränge über ihn in der Weltrangliste platzierten Sechsten der Welt, Ovtcharov, von Beginn an unter Druck
Ovtcharov über Drinkhall: "Er hat das Risiko nicht gescheut
Mit kraftvollen Topspins mit Vor- und Rückhand auch aus der Halbdistanz beim eigentlichen Angriffsvorteil Ovtcharovs sorgte Drinkhall dafür, dass der Deutsche jederzeit auf den Gegenangriff gefasst sein musste. Die Sätze eins und drei gingen an 25-jährige Briten, zwei und vier an Ovtcharov. Eine kleine Vorentscheidung fiel in Durchgang vier, den der amtierende Europameister und Europe-Top-16-Sieger nach eher knappem Verlauf zu Beginn mit 11:6 für sich entschied. Satz fünf, vor allem sechs dominierte dann Dimitrij Ovtcharov komplett.
"Er hat sehr schlau und aggressiv gespielt, das Risiko nicht gescheut", kommentierte Ovtcharov gegenüber Sport1. "Aber ich bin einfach dran geblieben, habe gebissen und zum Glück am Ende den Sieg geholt. Mit dem Timeout im vierten Satz habe ich seinen Rhythmus gebrochen."
Roßkopf: "Sehr gutes Spiel von Drinkhall, von Dima am Ende auch"
"Von Drinkhall ist bekannt, dass er so spielen kann. Auch taktisch war er sehr gut gegen Dima eingestellt", befand Herren-Bundestrainer Jörg Roßkopf. "Dima hat sich am Anfang nicht gut bewegt, und Drinkhall hat sehr gut Druck gemacht." Sein Fazit: "Von Drinkhall war es ein sehr gutes Spiel, von Dima am Ende auch."
Im Spiel um die Goldmedaille um 17 Uhr deutscher Zeit trifft Ovtcharov wie erwartet auf den dreifachen Einzel-Europameister Vladimir Samsonov aus Weißrussland, der den Siegeszug des Ukrainers Kou Lei (Cioti, Gionis, Fegerl, Pitchford) mit 4:1 stoppen konnte. Das Bronze-Match von Drinkhall gegen Kou ist um 16 Uhr.
"Ich bin zwar nicht in Topform, wie man gegen Drinkhall gesehen hat, habe aber gut gekämpft. Vladi und ich kennen uns aus dem Effeff", erklärte der 26-jährige Ovtcharov. Er und Samsonov stehen seit Jahren gemeinsam in der russischen Liga in Diensten des Gazprom-Klubs Fakel Orenburg, haben dieses Jahr zusammen den nationalen Team-Titel und die Champions League gewonnen. "Dass wir uns so gut kennen, ist vielleicht ein kleiner Vorteil für ihn. Ich kann das dafür vielleicht durch die Physis kompensieren. Es ist alles drin zwischen uns: vom klaren Sieg für ihn oder mich bis zum ganz engen Ding."
"Dimas Ziel ist, das Ding hier bei den European Games als erster Spieler zu gewinnen", so Roßkopf. "Aus den letzten Ballwechseln gegen Drinkhall wird er zusätzliche Motivation schöpfen."
Zum Live-Streaming aus der Baku Sports Hall
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Herren-Einzel, Halbfinale am Freitag
Dimitrij Ovtcharov - Paul Drinkhall GBR 4:2 (-2,4,-6,6,7,3)
Vladimir Samsonov BLR - Kou Lei UKR 4:1 (-10,10,4,8,4)
Spiel um Bronze um 16 Uhr
Drinkhall - Kou
Spiel um Gold um 17 Uhr
Ovtcharov - Samsonov
Damen-Einzel, Halbfinale am Freitag
Li Jie NED - Eva Odorova SVK 4:0 (4,5,10,7)
Li Jiao NED - Hu Melek TUR 4:2 (7,-11,9,10,-8,9)
Spiel um Bronze um 13.30 Uhr
Odorova - Hu
Spiel um Gold um 14.30 Uhr
Li Jiao - Li Jie
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Das deutsche Aufgebot in Baku
Herren-Mannschaft: Dimitrij Ovtcharov, Timo Boll, Patrick Baum
Herren-Einzel: Dimitrij Ovtcharov, <strike>Timo Boll</strike>
Damen-Mannschaft: Han Ying, Petrissa Solja, Shan Xiaona
Damen-Einzel: Han Ying, Petrissa Solja
Betreuer: Herren-Bundestrainer Jörg Roßkopf und Assistent Zhu Xiaoyong, Damen-Bundestrainerin Jie Schöpp, Teilmannschaftsleiter Rainer Kruschel, Dr. Rainer Eckhardt (Mannschaftsarzt, Ulm), Annette Zischka (Physiotherapeutin Olympiastützpunkt Hessen in Frankfurt am Main)
Für das ETTU-Präsidium nur bei den Team-Wettbewerben vor Ort: Heike Ahlert (DTTB-Vizepräsidentin Leistungssport)
Deutsches Schiedsrichter-Team in Baku: Michael Zwipp (Oberschiedsrichter, Langen), Gerhard Schnabel (Schläger-Tester, Karlsfeld), Gert Selig (Hannover), Klaus Seipold (Meerbusch)