Düsseldorf/Singapur. Es wurde darüber gemunkelt, nun ist es offiziell: T2 Asia-Pacific (T2 APAC), die im Sommer 2017 startende neue Tischtennis-Liga, vermeldete auf ihrer Webseite die Verpflichtung von Timo Boll. Die Nummer 12 der Weltrangliste und Nummer eins von Borussia Düsseldorf ist Deutschlands erster Teilnehmer an dem komplett neuen und lukrativen Turnierformat, das ein Gesamtpreisgeld in Höhe von 1,5 Millionen Dollar ausschreibt.
Der Rekordeuropameister ist zusammen mit Japans Olympiadritten Jun Mizutani die bislang prominenteste Verpflichtung von T2. Das Feld formiert sich, aber noch stehen nicht alle Namen des jeweils 12 Damen und 12 Herren starken Teilnehmerfeldes fest. Die 24 Auserwählten sollen im Jahr 2017 von Juli an einmal monatlich für einige Tage in Hongkong zusammenkommen, um bis Dezember insgesamt 228 Matches inklusive der finalen Play-off-Spiele zu bestreiten. T2 präsentiert Tischtennis in einem innovativen Format: Jedes Match wird exakt 24 Minuten dauern, die Zähler in Form von Satzgewinnen fließen in eine Einzel- und in eine Mannschaftswertung ein, wobei sich ein Team aus drei Herren und drei Damen zusammensetzt. Vollkommen neu soll vor allem auch die Umsetzung des Turniers im Fernsehen und insozialen Medien werden, die die Sportler am und abseits des Tisches präsentieren will. Der Veranstaltungsort soll von Jahr zu Jahr wechseln.
Timo Boll äußerte sich über Facebook und über die T2-APAC-Homepage zu seinem bevorstehenden Engagement: "Es freut mich sehr, von Beginn an bei diesem faszinierenden neuen Tischtennisprojekt dabei zu sein. Ich denke, dass das innovative Format Tischtennis für Fernsehen und Fans attraktiver machen kann. Mich interessiert besonders das 24-Minuten-Format, das sehr wahrscheinlich zu hochintensiven Matches führen wird. Ich bin überzeugt davon, dass T2 APAC Tischtennis erheblich weiterentwickeln kann."
Die bislang von T2 APAC bestätigten Spieler sind:
Herren
Timo Boll GER
Jun Mizutani JPN
Vladimir Samsonov BLR
Joo Saehyuk KOR
Chen Chien-An TPE
Aleksandr Shibaev RUS
Paul Drinkhall ENG
Damen
Feng Tianwei SIN
Cheng I-Ching TPE
Jeon Jihee KOR
Elizabeta Samara ROU
Yang Haeun KOR
Georgina Pota HUN
Matilda Ekholm SWE
Suthasini Sawettabut THA