Alles, was du benötigst, ist ein Schläger, ein Ball, ein Tischtennis-tisch und ein Netz. Beim Kauf oder Ausleihen deines Schlägers solltest du darauf achten, dass die Beläge glatt sind (Noppen innen), aber eine griffige Oberfläche besitzen (der Schläger muss „ziehen“). Zum Erlernen des Spiels sind Noppen außen nicht gut geeignet, weil sie die Rotation des Balles auf eine sehr spezielle Weise beeinflussen. Den Regeln entsprechend muss ein Belag rot und der andere schwarz sein. Es ist dir überlassen, ob du mit dem roten oder dem schwarzen auf Vor- bzw. Rückhand spielst. Der Ball, den du benötigst, hat eine Größe von 40 mm und wiegt 2,7 Gramm. Unterschieden wird zwischen Trainings- und Wettkampfbällen, wobei die preiswerteren Trainingsbälle für das erste Üben ausreichend sind. Der Tischtennistisch ist 2,74 m lang, 1,525 m breit und 76 cm hoch. Die Spielfläche wird durch das Netz (15,25 cm hoch) in zwei gleich große „Spielfelder“ geteilt. Es gibt Steintische, wetterfeste Tische und hochwertige Tische für Vereine und Turniere. Die Qualitätsunterschiede der Tische liegen in der unterschiedlichen Bauweise. Vor allem ändern sich die Spieleigenschaften durch die Dicke der Platte und die Beschaffenheit der Spielfläche. Zudem gibt es unterschiedliche Tischformen z. B.: Minitische (45x90 cm), Miditische (76x137 cm), Schul-Tische (89x168 cm), Rund-Tische (150 cm).

Die abgebildete Schlägerhaltung, nennt man Shakehand. Dies heißt übersetzt jemandem „die Hand geben“. Fass den Schläger also so an, als ob du jemandem die Hand gibst. Achte darauf, dass du das Schlägerblatt zwischen Daumen und Zeigefinger festhältst und sich beide Finger auf Vorder- und Rückseite des Schlägerblattes gegenüberliegen. Die anderen drei Finger umfassen den Schlägergriff. Beachte hierbei, dass der Griff locker und unverkrampft umschlossen wird. Der Unterarm und die Längsseite des Schlägers sollten eine Linie bilden.

Mit der korrekten Shakehand-Schlägerhaltung kannst du alle Grundtechniken gleichermaßen gut erlernen. Um im nächsten Kapitel die Schlagtechniken zu verstehen, merke dir bitte, dass die Seite, auf der dein Daumen liegt, als Vorhand bezeichnet wird und die Rückhand die Seite ist, auf der sich dein Zeigefinger befindet. Die Tischseiten werden in Vorhand- (VH) und Rückhandseite (RH) eingeteilt. Auf der RH-Seite werden die Rückhandschläge ausgeführt und auf der VH-Seite die Vorhandschläge.

Die Grundstellung ist deine Ballerwartungshaltung.
In dieser Stellung erwartest du den gegnerischen Aufschlag. Sie ermöglicht dir, in jede Richtung eine schnelle Bewegung zum Ball auszuführen.

Beachte folgende Punkte:

• Beuge die Knie und verlagere dein Gewicht überwiegend auf die Fußballen.
• Das Körpergewicht muss auf beide Füße gleichmäßig verteilt werden.
• Stelle deine Füße etwas mehr als schulterbreit auseinander. Die Fußspitzen zeigen Richtung Tisch.
• Beuge deine Hüfte leicht, damit sich der Oberkörper nach vorne neigt.
• Halte den Schläger etwa in Tischhöhe im Bereich der Tischmitte vor dem Körper. Du machst es richtig, wenn Ober- und Unterarm einen rechten Winkel bilden.

Wenn es möglich ist, solltest du zunächst, bis du Geschwindigkeit, Rotation, Platzierung und Flughöhe des Balles richtig einschätzen kannst, nach jedem Schlag in die Grundstellung zurückkehren.

Am häufigsten bewegt man sich schnell, bodennah in kleinen Sidesteps oder kleinen Sprüngen am Tisch. Der schulterbreite Abstand bleibt erhalten. Das Körpergewicht befindet sich weiterhin wie bei der Grundstellung auf den Fußballen.

Die Abbildung zeigt dir, dass es verschiedene Möglichkeiten gibt, den Schläger zu bewegen. Man nennt dies die Stellung des Schlägerblattes. Die Schlägerblattstellung hängt von Geschwindigkeit, Rotation und Platzierung des ankommenden Balles und deinem beabsichtigten Schlag ab.

Der Um die Grundschläge richtig auszuführen, solltest du lernen, die Flugbahn des Balles richtig einzuschätzen.
Es gibt drei Phasen, in denen der Ball nach seinem Aufsprung auf den Tisch geschlagen werden kann. Du kannst den Ball an seinem höchsten Punkt spielen (z. B. beim Konterschlag) oder ihn in seiner steigenden (z. B. beim Block) oder in seiner fallenden Phase (z. B. beim Topspin) treffen.
Generell gilt: Je früher du den Ball triffst, desto höher ist das Tempo und desto flacher ist die Flugkurve, die du spielst (gut für die Kontrolle des Balles)!

Du kannst den Ball in paralleler (gerader) oder diagonaler (schräger) Richtung spielen sowie kurz oder lang auf dem Tisch platzieren. Diagonale Bälle sind beim Erlernen von Schlägen leichter und sicherer zu spielen als parallele, lange Bälle in der Regel leichter als kurze. 

Je nachdem, wie du den Ball triffst bzw. mit welchem Schlag du den Ball spielst, kann dieser unterschiedlich rotieren.