Bundesverdienstkreuz für Dieter Steffen

Löhne/Mennighüffen. Eine besondere Ehrung wurde am vergangenen Donnerstag Dieter Steffen zuteil. Der ehemalige Vizepräsident des DTTB erhielt in der Staatskanzlei des Landes Nordrhein-Westfalen von der Staatsekretärin für Sport und Ehrenamt des Landes Nordrhein-Westfalen, Andrea Milz, das Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland überreicht. Der Bundesverdienstorden ist die höchste Auszeichnung der Bundesrepublik Deutschland für besondere Leistungen im politischen, wirtschaftlichen, kulturellen, geistigen oder ehrenamtlichen Bereich. Am Wochenende feierte Dieter Steffen seine Auszeichnung mit dem Bundesverdienstkreuz in Löhne im Kreise langjähriger Weggefährten.

Familie, enge Freunde, "sein" TTC Mennighüffen, Vertreter des DTTB, des WTTV, des Kreisverbandes Herford, des Kreises Herford - um nur einige zu nennen - waren der Einladung Dieter Steffens zu der feierlichen Runde gefolgt. Der 83-Jährige freute sich sichtlich über große Anzahl der erschienenen Gäste und nutzte den von ihm gewählten Rahmen, um noch einmal seinen Werdegang als Sportfunktionär zu beschreiben. Für den DTTB waren Heike Ahlert, die Vizepräsidentin Leistungssport, und ihr Mann Jürgen vor Ort, die beide zu den Nachfolgern von Dieter Steffen im Amt des Vizepräsidenten Jugend gehörten. Heike Ahlert erzählt: "Dieter gebührt ein riesengroßer Dank für sein außerordentliches ehrenamtliches, mehr als zwei Jahrzehnte währendes Engagement für den DTTB als  Bundesjugendwart und Vizepräsident Jugend. Auch auf europäischer Ebene hat Dieter über 24 Jahre mitgewirkt und so dazu beigetragen, dass der DTTB stets international gut vertreten war im Jugendbereich, der ihm immer am meisten am Herzen lag. Mich persönlich hat zudem seine Art, den Jugendausschuss zu führen und seine Überzeugungen gradlinig zu vertreten, sehr beeindruckt. Es hat mir damals geholfen, das notwendige Rüstzeug zu erwerben, um mich als seine Nachfolgerin für das Amt als Vizepräsidentin Jugend zur Verfügung zu stellen."

Dieter Steffen: Ein Leben für den Sport

Bemerkenswerte 56 ununterbrochene Jahre war der pensionierte Schulleiter der Grundschule Mennighüfen-Ost bis zum Jahr 2019 Vorsitzender „seines“ TTC Mennighüffen, stand 49 Jahre an der Spitze des Tischtennis-Kreises Herford und übernahm auch in den höchsten Gremien des Deutschen Tischtennis-Bundes (DTTB) und der Europäischen Tischtennis-Union (ETTU) Verantwortung – jeweils 24 Jahre lang. Beim DTTB half Steffen nach zwei Jahren als Beisitzer des Jugendausschusses von 1979 bis 1997 als Bundesjugendwart dem Nachwuchs auf die Beine. Vier Jahre lang bis 2001 setzte der in Prag geborene Ostwestfale anschließend sein Amt in der neu benannten Funktion als Vizepräsident Jugend des DTTB fort. Von 1986 bis 2010 repräsentierte Steffen außerdem den DTTB im Jugendkomitee der ETTU, darunter von 1991 bis 2003 als Stellvertretender Vorsitzender und anschließend bis 2010 auch als Vorsitzender. 

Steffen, der mit seiner direkten, schnörkellosen Art stets den Respekt seiner Mitstreiter, aber auch Andersdenkender gewann, stellte in seiner Amtszeit für viele nationale und internationale Erfolgen des DTTB-Nachwuchses die Weichen. So trieb er unter anderem die Entwicklung der nationalen Internate in Duisburg und Heidelberg, den Vorläufern des DTTZ in Düsseldorf, maßgeblich mit voran. Ehrungen wurden dem umtriebigen Funktionär, der mit seinem TTC Mennighüffen für die Ausrichtung zahlreicher Bundesveranstaltungen in Ostwestfalen verantwortlich zeichnete, bereits vor der Überreichung des Bundesverdienstkreuzes 1. Klasse am vergangenen Donnerstag zahlreich zuteil. Unter anderem erhielt er das Bundesverdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik sowie die höchste Auszeichnung des Landes NRW, die Sportplakette. Dieter Steffen ist zudem Träger der goldenen Ehrennadel des Deutschen Tischtennis-Bundes und DTTB-Ehrenmitglied.