Jetzt Senioren-WM in Spanien, im August zu Olympia nach Rio

Alicante/Elche. Seit Januar ist er 54 Jahre alt und noch immer spielt niemand in der Tischtennis-Welt so richtig gerne gegen ihn: Spaniens Dauerbrenner He Zhiwen. "Er lässt einen laufen wie ein Häschen", hat der Doppel-Europameister von 2002, Zoltan Fejer-Konnerth, das "Problem" einmal beschrieben, das seine Gegner spielerisch mit dem gebürtigen Chinesen haben. He, der von den Spaniern der Einfachheit halber meist "Juanito" genannt wird, ist Linkshänder, Penholder-Spieler mit kurzen Noppen, setzt seinen Gegner gerne schon durch gut platzierte Aufschläge unter Druck, agiert im Ballwechsel nah am Tisch und blockt und schießt.

Zurzeit ist er die Nummer 85 der Männer-Welt. Seine zuletzt beste Platzierung war Rang 24 im Dezember 2007. 1985 noch für China am Ball gewann er im schwedischen Göteborg Bronze im Herren-Doppel, zog für seine Wahlheimat Spanien zwölf Jahre danach ins Einzel-Viertelfinale ein.

Rekord-Meldezahl bei WM in Spanien, unter anderem fast 1.000 Deutsche

Vom 23. bis 29. Mai ist He der Topfavorit auf den Titel bei den Senioren-Weltmeisterschaften an der spanischen Costa Blanca in Alicante/Elche in der 50er-Klasse. Bei den Welttitelkämpfen der über 40-Jährigen gehen in diesem Jahr rund 4.600 Herren und Damen an den Start. Es geht um Titel und Medaillen in neun Alterklassen zwischen 40 und über 90 Jahren, Einzel und Doppel.

Deutschland ist wie immer stark vertreten, 993 Aktive - 736 Herren und 257 Damen - haben für das Mammutturnier gemeldet. Eine der Medaillenantwärterinnen in der 40er-Klasse ist Ding Yaping (TTG Bingen/Münster-Sarmsheim), Bundesliga-Akteurin mit seit Jahren hochpositiven Bilanzen, Stamm-Trainingspartnerin der DTTB-Damen-Nationalmannschaft in Düsseldorf und aktuell immer noch die Nummer sieben der deutschen Rangliste.

SCI-Präsidium: Schölers sehr zufrieden mit WM-Vorbereitung

Schon vor Beginn sehr zufrieden mit den Bedingungen vor Ort und der Akkreditierung angesichts der Rekord-Meldezahl konnten Eberhard und Diane Schöler sein, Präsident und Vizepräsidentin des ausrichtenden Swaythling Club International. "Das Organisationskomitee hat großartige Arbeit geleistet. Die Präsentation bislang ist superb", lobte Eberhard Schöler auf der ITTF-Website.

Für He ist die Senioren-WM ein Turnier mehr auf dem Weg zu seinem großen Ziel in diesem Jahr. In Rio wird er im August an seinen vierten Olympischen Spielen in Folge teilnehmen.

Video: Best of He Zhiwen