Frankfurt. Schade! Der Liebherr Men's World Cup in Saarbrücken wird ohne die aktuelle Nr. 1 der Welt und Titelverteidiger Ma Long stattfinden. Warum Ma Long so kurzfristig auf seinen Start in Saarbrücken verzichtet, weiß man nicht. Auf Nachfrage der ITTF hat der Chinesische Tischtennisverband bislang keine Auskunft gegeben, vermutet wird, dass Olympia-Überflieger Ma nach Rio eine Pause gegönnt werden soll. Damit fehlt der topgesetzte Spieler in Saarbrücken, für ihn rückt gemäß ITTF-Regularien der Schwede Pär Gerell nach als Kontinental-Quali-Teilnehmer mit hoher Weltranglistenposition.
Dimitrij Ovtcharov wäre damit an Position drei gesetzt, hinter Jun Mizutani (JPN) und Xu Xin (CHN). Plötzlich rutschen diese drei Spieler auch in die absolute Favoritenrolle. Xu Xin fehlt die Dominanz von Ma Long. Er verlor erst kürzlich bei Olympia gegen Jun Mizutani und gilt als nicht immer nervenstark. Und "Dima" Ovtcharov ist an einem guten Tag in der Lage, beide Spieler zu schlagen. Selbst Publikumsliebling Vladimir Samsonov könnte als Viergesetzter noch ein Wörtchen um den Titel mitreden. Es ist jedoch möglich, dass der Weltverband vor dem World Cup in Saarbrücken noch die Oktober-Weltrangliste veröffentlicht und sich die Setzung dementsprechend noch kurzfristig verändern könnte.
Das Fehlen von Ma Long ist zwar schade, die Zuschauer in Saarbrücken können sich dafür aber auch auf einen noch spannenderen World Cup freuen! Am Ende vielleicht sogar mit einem Lokalmatador ganz oben auf dem Siegertreppchen.
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Die aktuelle Startliste für den LIEBHERR Men's World Cup:
Xu Xin (CHN), für die Einladung zu Grunde gelegte Weltrangliste: August 2016: WR 3 - Sieger Asian Cup
Jun Mizutani (JPN), WR 5 - 5. Platz Asian Cup
Dimitrij Ovtcharov (GER), WR 6 - Sieger Europe Top 16
Vladimir Samsonov (BLR), WR 8 - 5. Platz Europe Top 16
Wong Chun Ting (HKG), WR 9 - 3. Platz Asian Cup
Jeoung Youngsik (KOR), WR 10 - Wildcard
Simon Gauzy (FRA), WR 17 - 9. Platz Europe Top 16
Tiago Apolonia (POR), WR 18 - 7. Platz Europe Top 16
Lee Sangsu (KOR), WR 19 - 6. Platz Asian Cup
Stefan Fegerl (AUT), WR 21 - 6. Platz Europe Top 16
Bastian Steger (GER), WR 22 - 8. Platz Europe Top 16
Alexander Shibaev (RUS), WR 24 - 3. Platz Europe Top 16
Quadri Aruna (NGR), WR 25 - Sieger Africa Cup
Kristian Karlsson (SWE), WR 28 - 4. Platz Europe Top 16
Hugo Calderano (BRA), WR 31 - Sieger Latin American Cup
Pär Gerell (SWE), WR 32 – 9. Platz Europe Top 16
Gao Ning (SIN), WR 34 - 4. Platz Asian Cup
Joao Monteiro (POR), WR 40 - 2. Platz Europe Top 16
David Powell (AUS), WR 274 - Sieger Oceania Cup
Feng Yijun (USA), WR 454 - Sieger North America Cup